節(jié)日是我國民眾生活中極為重要的風(fēng)俗習(xí)慣,歷朝歷代都很重視?!肮?jié)”是古代農(nóng)歷對歲時的分節(jié)。把歲時的變化分成像竹節(jié)一樣的間距,把兩節(jié)氣連接起來的交接之時日定為交節(jié),由此轉(zhuǎn)意為節(jié)日。在節(jié)日期間,舉行一些約定俗成的活動,并注入文化的、政治的、經(jīng)濟(jì)的內(nèi)涵,相傳相襲,年復(fù)一年,從而形成具有完整意義的民俗節(jié)日。
不同的節(jié)日都有不同的含義,有不同的內(nèi)容,但各個節(jié)日都有一個共同的重要內(nèi)容。即娛樂這個主題??鬃诱f:平時的生產(chǎn)活動是百日之勞,一日休息和娛樂是一日之樂。娛樂是對節(jié)日的慶典,是信仰的膜拜,是對自然萬物的答謝,娛樂是慰勞一年的辛苦,激勵來年更加努力。樂的方式是多種多樣的,每個節(jié)日都有獨特的內(nèi)容和不同的方式。中秋以上月為樂,重陽以登高為樂,除夕以守歲為樂,元宵以觀燈為樂。每年的正月十五元宵節(jié)是放燈、觀燈的起點,放燈、觀燈、賞燈是節(jié)日的內(nèi)容。元宵節(jié)的彩燈古時叫花燈,古代花燈分為燈籠和宮燈。燈籠起初只是照明工具,在還沒有電的時代,人們夜間一般都是點燭或油燈來提供照明。在屋外或風(fēng)大的時候,燭和油燈很容易熄滅,因此古人發(fā)明用竹制的框架裱糊上紙張或布錦,做成燈籠來罩住燭火,以避免被風(fēng)吹熄。這是一般老百姓家日常用具,以提供夜間照明之用。宮燈,是皇宮所用的燈籠。以楠木或紫檀作框架,裱上繪有精美紋樣的細(xì)絹,綴上玉墜或細(xì)穗,古樸精致、華貴典雅。宮燈除了提供照明外,具有裝飾和彰顯身份地位的功能。花燈,是由宮燈發(fā)展而來?;舻闹饕δ?,不是照明而用,是一種民俗藝術(shù)品。彩燈從它誕生之日起,就為民眾所喜愛,并與節(jié)日聯(lián)系在一起成為燈節(jié),元宵觀燈逐漸形成民俗約定俗成的節(jié)日里的一大樂事,也是不少地方春節(jié)期間主要的民俗群文活動和盛會