要說燈籠，可謂與我們的生活息息相關，每當喜慶節(jié)日到來之際，燈籠便是用來張掛賀喜的標志。比如，在節(jié)日的大街小巷，在人群歡樂的集會場所，在廟堂頌經的隆重環(huán)境……燈籠便具有豐富的喜慶意味，而更加火紅亮麗。
其實，燈籠的火紅亮麗還不止于這些顯擺的場合。舊時的私塾，每年正月開學之時，家長們也會為子女準備一盞燈籠，由老師點亮，預示學生的前途一片光明，在民間俗稱“開燈”。再后來逐漸演變成元宵節(jié)提燈籠的習俗，是說“燈籠”的燈字與“丁”諧音，取添丁之意，所以燈籠意味著人丁興旺，燈籠也就用來祈求生子。在福州民間就有這樣送燈的習俗。說是對出嫁之女，娘家照例必送燈，寓意“燈”與“丁”。第一年送“觀音送子”燈；第二年如未生育，則送“天賜麟兒”燈或“孩子坐盆”燈；第三四年如再未生養(yǎng)，便送“桔”燈，寓為“焦急”之意。生育后方送“狀元騎馬”燈、“天賜麒麟”燈等，直送到外孫十六周歲為止。在南方，民川童謠就這樣唱道：
正月元宵燈，
外婆愛外孫，
送來紅紅桔子燈，
吉利又添丁。
此外，楊慶琛榕城之夕《竹枝詞》中寫道： “天賜麟兒繪彩繒，新娘房子霞光增。宵深欲把金釵卸，又報娘家來送燈?！边@些童謠、詩話都是對當時送燈的習俗和盛況的描繪。
不過，燈籠最讓人產生遐心、期盼的，恐怕還是元宵節(jié)的花燈了。相傳在南朝梁武帝時，我國民間就有正月十五掛燈賞燈的習俗，甚至還有猜燈謎等活動。人民群眾為何如此喜愛花燈，喜度元宵節(jié)呢？一首民謠說得好：“正月里來是新春，家家戶戶掛花燈。花燈掛在大門口，迎來豐收太平景?！比藗儦g度燈節(jié)，是為了迎豐收、慶太平。
花燈歌舞的風情萬種
說完燈節(jié)傳說與燈籠，接下來就要說說花燈。這里說的“花燈”已不是元宵節(jié)里看的“花燈”，而是一種節(jié)慶的歌舞文娛表演，是我國民間尤其是南方廣大地區(qū)最為大眾化的鄉(xiāng)村歌舞表演形式。相傳，花燈表演源于明代，是與民間“社火”活動一脈相傳的民間藝術，又是與元宵觀燈、唱燈、跳燈、鬧燈的習俗相關的民俗事象。
花燈，又稱“花燈戲”，主要活躍并流行于我國南方的滇、黔、川、鄂、湘、贛、桂、粵等省份?；舾爬ǖ卣f來，應包括“花燈歌舞”、“花燈演唱”、“花燈小戲”和“花燈劇”等多種樣式，尤其是后兩種是在前兩種的基礎上發(fā)展起來的。四種花燈都具有長期共存、相互滲透、相互影響、互相吸收的藝術聯(lián)系，是形式各異且內容豐富的民間藝術。當然，所謂的“花燈”，主要是指在民間音樂歌舞表演基礎上發(fā)展起來的“花燈小戲”和“花燈劇”。這種表演通常是在傳統(tǒng)上元節(jié)的時候進行。男男女女和著音樂，手持巾、扇雙雙起舞，用載歌載舞的方式“鬧元宵”，所以也稱為“跳花燈”。
近現(xiàn)代的花燈已不只限于這種歌舞形式，甚至發(fā)展稱為一種劇種，即“花燈戲”或“花燈劇”。在演出的時候，演員們手持折扇和帕的技法，形式清新活潑的藝術特色。因此，花燈既是一種熱烈風趣的歌舞表演，又是一種民間小曲的演唱藝術。。有時根據表演內容，歌舞、演唱的演員，會有一些簡單的裝扮，應答唱和，敘演一個小故事，描述一個生活小場景，這些都是花燈藝術在民間存活的常態(tài)樣式。這些樣式，就是花燈歌舞、花燈演唱和花燈小戲所指稱的樣式了?；舸髴蚧蚧魟?，則是一種保留了花燈傳統(tǒng)歌舞對白表演唱的傳統(tǒng)手段，在場面呈現(xiàn)、故事敘述、戲劇結構等方而要求更高的一種表演藝術形式。在流行過程中因受地方方
言、民歌、習俗等影響，花燈具有各地不同的演唱和表演風格。
比如，流行于云貴高原的云南花燈，在發(fā)展演變的過程中，各地的花燈都與當地的民間音樂相結合，有的還吸收了少數民族（如彝族、白族）的音樂，根據不同地區(qū)音樂的差別，形成了不同的花燈藝術派別。它們競有十余種之多，如昆明花燈、玉溪花燈、嵩明花燈、彌渡花燈、楚雄花燈、姚安花燈、建水花燈、羅平花燈等?？傮w說來，云南花燈的藝術形式包折“花燈歌舞”和“花燈劇”，著兩類形式的花燈曲調既有通用之處又各具特色。
云南花燈的歌舞表演，具有優(yōu)美、輕盈、瀟灑、活潑的特點，其動律的特點是“崴”，其中“小崴”、“正崴”、“反崴”最有特色。
花燈的種類也非常豐富多彩，有與民間傳說、神話傳說相關的，如“蓮霄”、“車車燈”、“馬馬燈”、“牛牛燈”、“蛾蛾燈”、“蚌殼燈”、“鯉魚燈”、“采蓮船”、“二仙燈”等；有與社會生活密切相關的，如“雙接妹”、“茶山殺敵”、“紅軍
燈”、“新聞燈”等，可謂內容豐富，多彩多姿。各地的花燈內容、形式、風格多彩紛呈，共同組成了生生不息、絢爛多姿的花燈世界。燈映花，花襯燈，意含追求和憧憬，象征吉祥和光明，它正是“社火”深處走來的那世代相傳的藝術瑰寶，凝結著人民百姓
澎湃的生命激情。
花燈的種類也非常豐富多彩，有與民間傳說、神話傳說相關的，如“蓮霄”、“車車燈”、“馬馬燈”、“牛牛燈”、“蛾蛾燈”、“蚌殼燈”、“鯉魚燈”、“采蓮船”、“二仙燈”等；有與社會生活密切相關的，如“雙接妹”、“茶山殺敵”、“紅軍
燈”、“新聞燈”等，可謂內容豐富，多彩多姿。各地的花燈內容、形式、風格多彩紛呈，共同組成了生生不息、絢爛多姿的花燈世界。燈映花，花襯燈，意含追求和憧憬，象征吉祥和光明，它正是“社火”深處走來的那世代相傳的藝術瑰寶，凝結著人民百姓
澎湃的生命激情。